La stévia est une plante tropicale très ancienne qui, il faut le dire, devient très à la mode en ce moment. C’est essentiellement le fort pouvoir sucrant de certaines de ses espèces qui est à l’origine de ce regain d’intérêt. En effet, la stevia rebaudiana (celle qui nous intéresse), ou plus précisément ses feuilles séchées utilisées comme édulcorant seraient 30 à 45% plus sucrées que le saccharose (le sucre).
En plantant de la stévia chez vous, vous êtes assuré d’avoir un produit de bonne qualité qui ne contient pas de substances chimiques additionnelles susceptibles d’annuler ses propriétés.
1 – CULTURE DU STEVIA
Le stévia rebaudiana est une plante d’origine tropicale qui a besoin, en pleine terre comme en pot, d’un environnement proche de son environnement naturelle, humidité et chaleur.
De culture et d’entretien faciles, on utilise donc ses feuilles pour leur grand pouvoir sucrant et faible apport en calories.
Culture du stévia en pleine terre
- Avant tout, sachez que le stevia ne résiste pas aux températures inférieures à 5° et n’est donc vivace que dans les pays relativement chauds.
- En région océanique ou méditerranéenne on peut tenter de cultiver le stevia au risque de voir quelques températures négatives faire dépérir la plante.
- On cultive donc cette plante de stevia en terre sous nos latitudes comme une annuelle.
- Choisissez un endroit plutôt ensoleillé.
- Arrosez régulièrement en cas de sécheresse et de fortes chaleurs.
Culture du stévia en pot
- Il est conseillé sous nos climats de cultiver le stévia en pot afin de pouvoir la protéger du froid et du gel en hiver.
- • Choisissez un contenant de taille suffisante
- • Posez au fond un lit de gravier ou billes d’argiles pour faciliter le drainage
- • Plantez votre stévia dans un bon terreau
- • Arrosez dès que le sol est sec
- L’avantage de la culture de stévia en pot est de pouvoir le rentrer dès les premiers froids
- • Maintenez votre plante de stevia dans un lieu lumineux
- • Réduisez l’arrosage l’hiver si la pièce est plus fraiche
2 – ARROSAGE ET EXPOSITION
Stevia rebaudiana est une plante tropicale qui a besoin d’un substrat humide mais néanmoins bien drainé. L’excès d’eau cause des dommages comme le dépérissement de la plante au-dessus du collet. À l’inverse, en été, la sécheresse peut lui être préjudiciable. Si votre plant de stévia est en pot, veillez à des arrosages réguliers. En pleine terre, vous pouvez également disposer un mulch au pied de la plante, pour limiter le dessèchement du sol (le système racinaire du stévia est très développé juste sous la surface du sol).
Dans la nature, en Amérique du Sud, on la rencontre parfois en sous-bois, mais la stévia préfère les situations mieux exposées : lisière de forêt, clairière… Elle a donc besoin de lumière, mais évitez le soleil direct, surtout en plein été. On peut tout à fait l’installer à l’extérieur en été ; en hiver, il est préférable de la rentrer à l’abri du gel si les températures descendent en dessous de -5°C. Car si la stévia supporte des températures faiblement négatives, il vaut mieux ne pas tenter la culture en pleine terre si vous n’habitez pas sous un climat clément (océanique ou méditerranéen).
3 – RÉCOLTER LES FEUILLES DE STÉVIA
Dans le cas où vous avez choisi de planter votre Stévia dans un pot, il est possible de récolter les feuilles à partir du moment où les elles atteignent leur taille maximale. Vous pouvez récolter les feuilles fraîches dès que vous en avez besoin.
Si vos plants de Stévia sont en extérieur, profitez de la beauté de cette plante verte tout l’été, et collectez toutes les feuilles après cette période de soleil. Le processus est très simple ensuite, il suffit de bien faire sécher vos feuilles au soleil. Une fois cette étape terminée, broyez-les jusqu’à avoir une poudre de feuilles de stévia, en tamisant les tiges. Vous pouvez conserver l’extrait de stévia dans une boite hermétiques et dans un endroit non-humide.
4 – LES ENNEMIS DE LA STÉVIA
Les plants de stévia cultivés en pot (à l’intérieur) peuvent être attaqués par des cochenilles et des aleurodes. Pour y remédier, il faut aérer la plante et vaporiser régulièrement le feuillage ; l’air frais et l’humidité étant les ennemis de ces parasites. Pour les cultures à l’extérieur, les rongeurs sont les plus grands prédateurs de la plante tropicale, car ils raffolent des feuilles sucrées. On pourra utiliser un répulsif à rongeur, comme le purin de feuilles de sureau.
