Les sentiments font partie de nos vies, et ils peuvent être très variés. À présent, des scientifiques ont réussi à cartographier les différents endroits où nous ressentirions, dans le corps, les diverses émotions.
Lorsque l’on ressent une émotion forte, le corps réagit de différentes façons. Si l’on est amoureux par exemple, on éprouve fréquemment une sensation de chaleur et un sentiment de bien-être. La peur, quant à elle, déclenche plutôt une sensibilité importante au niveau du ventre et de la poitrine.
« Le système émotionnel envoie des signaux au corps qui préparent l’organisme à faire face à une situation donnée, explique Lauri Nummenmaa, une scientifique de l’université Aalto en Finlande. Si l’on se retrouve face à un animal sauvage par exemple, l’apport d’oxygène augmente dans les muscles et le cœur se met à battre plus rapidement. » Elle poursuit : « C’est un système automatique qui se met en place sans que nous ayons besoin d’y penser, cela permet de mieux affronter la menace et de prendre rapidement ses jambes à son coup. »
Tête et épaules, cœur et mains
Le neuroscientifique Lauri Nummenmaa de l’Université de Turku en Finlande et une équipe de trois autres chercheurs finlandais travaillent sur cette question depuis au moins 2014 lorsqu’ils ont publié une carte corporelle plus petite montrant où 14 émotions » fondamentales » et » non fondamentales » ( » bonheur » vs. » fierté « , par exemple) se sont fait sentir dans le corps. (Ils ont également dressé en 2015 une autre carte des lieux que les gens laissent toucher en fonction de leur relation, ce qui s’est avéré remarquablement cohérent d’une culture à l’autre). Mais pour cette nouvelle étude, ils ont tout mis en œuvre pour dresser la carte d’une centaine de sentiments différents. Ces sentiments se répartissaient en sept catégories : cognition, comme la pensée et le raisonnement ; sensation et perception, comme la vue et l’ouïe ; états homéostatiques, c’est-à-dire fonctions corporelles comme la faim et la soif ; processus physiologiques, comme le sommeil et la respiration ; sentiments associés aux maladies, comme la toux et la fièvre ; et sentiments associés aux troubles psychiatriques, comme la dépression et l’anxiété.
L’équipe a recruté plus de 1 000 participants au cours de trois expériences. Dans la première, ils ont demandé aux gens d’évaluer dans quelle mesure ils ressentent chaque sentiment dans leur corps par rapport à leur esprit, dans quelle mesure chacun se sent bien et dans quelle mesure ils peuvent le contrôler. Dans la seconde, les participants devaient trier ces sentiments par similarité (vous pouvez l’essayer vous-même !) – par exemple, vous pourriez placer la culpabilité et le stress les uns à côté des autres, mais loin de l’amour et de la fierté. Les résultats de cette expérience ont permis de classer les émotions en cinq groupes : sentiments positifs, sentiments négatifs, processus cognitifs, états et maladies somatiques (ou corporels) et états homéostatiques (fonctions corporelles).
Dans l’expérience finale, on a donné aux participants un sentiment à la fois, ainsi qu’une silhouette vierge d’un corps humain, et on leur a demandé de colorer l’endroit du corps où ils avaient ressenti le sentiment. Ensuite, ils ont regroupé ces données pour créer 100 « cartes des sensations corporelles » afin de montrer où ces sensations étaient ressenties dans le corps.
